Met volgepakte tassen (exact de maximaal toegestane kilo's natuurlijk) zitten we op ons stapelbed waar we vannacht voor de laatste keer zullen slapen. De aswolk boven Europa schijnt weer verdwenen te zijn, dus morgenavond zullen we naar huis vliegen. We zijn dan ruim zeven maanden op reis geweest en hebben ontzettend veel mogen meemaken. Vraag ons niet naar hoogtepunten want dat worden er te veel! Zelf hebben we regelmatig geprobeerd een top tien samen te stellen, maar dit bleek een onmogelijke opgave.

De afgelopen weken waren wederom fascinerend. Maleisië was weer heel anders dan wat we gezien hadden en het was even wennen aan de verschillende culturen die het land rijk is. In het noordoosten is de Islam sterk vertegenwoordigd. Geen korte broeken of korte mouwen dus. Geen alcohol, geen varkensvlees. En in de bioscoop moet het licht altijd aanblijven. Hoewel we voor ons doen degelijk gekleed waren, werden we toch veel nagekeken. Dit werd gelukkig minder toen we richting de westkust gingen, waar we veel invloeden uit het Hindoeïsme en Boeddhisme tegen kwamen. Veel tempels dus, met veel glitter en goud, wierook, lotusbloemen en natuurlijk Boeddhabeelden in alle soorten en maten. We ontmoetten enkele monniken die hun leven wijden aan de Boeddhistische levensfilosofie. Bij het bezoeken van belangrijke tempels maken zij voor iedere stap die ze zetten een buiging. Om de tien stappen hoort daar bovendien een gebed bij.

We brachten een bezoek aan de Cameron Highlands, het ‘koelste' gebied van Maleisië, om onder andere theeplantages en ‘insectenboerderijen' te bezoeken en we verbleven een dikke week in Kuala Lumpur de hoofdstad van het land. De bekende Petronas torens werden vanuit diverse hoeken op de foto gezet en we testten onze onderhandeling skills op de vele markten van Little India en China Town. De tientallen moderne shopping malls in KL waren telkens weer verrassend en altijd druk. Maar met de benauwde en vervuilde lucht buiten waren deze zo gek nog niet. Airco, wat een uitvinding!

Nu dus weer terug in Singapore. Een schone, bizarre stad met veel regels en vreemde gebouwen (zie de foto van het schip dat op drie wolkenkrabbers is gestrand). Er zijn borden die aangeven dat je niet mag spugen in het openbaar (iets wat in Maleisië overigens als heel normaal wordt beschouwd) en voor het gooien van een kauwgum of andere rommel op straat kun je een dikke boete krijgen. Je mag niet onderhandelen met je taxi chauffeur, en het geven van fooi is op het vliegveld zelfs verboden.

Azië als afsluiter was absoluut de moeite waard. Fantastische culturen, mooie natuur en heerlijk eten. Favoriet waren ‘roti canai' en ‘nasi op bananenblad'. Minder populair was het stinkende Durian fruit. Het eten met chopsticks gaat ons inmiddels prima af, en de chilipepers wenden snel . Maar na al die maanden krijgen we ook wel weer zin in wat Hollandse kost. Sanne snakt naar dropjes en Thijs zeurt al weken om een broodje kroket...

De zeven maanden zijn ontzettend snel voorbij gevlogen. Aan de ene kant smaakt het naar meer, aan de andere kant hebben we ook weer zin om naar huis te gaan. Het zal in ieder geval een reis zijn die we nooit zullen vergeten, mede dankzij de bijna 7000 geknipte foto's...

Dankjewel voor het lezen van onze verhalen en voor de leuke reacties! We kijken er naar uit jullie allemaal snel weer te zien!

Sanne & Thijs